얼마전 라디오에서 한양대 정민 교수가 쓴 책을 소개했었다.
들려오는 에피소드가 재밌어서 관심분야 밖의 책이지만 사보게 되었는데
역시 "관심분야 밖"인지라 겨우겨우 읽었다.
다만 역사속의 한 인물로만 내 뇌리에 각인된 정약용에 대해서 조금은 유추할 것이 많아졌고,
꽤 많은 분량의 내용 속에 많은 것을 다 담을 수는 없었으나
여러모로 유익했다고 평가할 수 있겠다.
아래 거의 4쪽에 이르는 분량의 타이핑을 하면서 꼭 읽게 하고싶었을 정도의 주목할 만한 글도 몇 군데 있었다.
도전해보라고 하기엔 조금 벅차다^^
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효자 열녀 신드롬에 관해서...(p388~391)
조선후기의 사회는 효자와 열녀 신드롬에 집착했다. 효자와 열녀가 강조되는 세상은 실은 효와 열이 땅에 떨어진 세상이다. 충신을 표창하는 세상에는 충신이 없다. 효자비를 받기 위해 가문이 총출동해서 가짜 효자를 만들고, 열녀문을 받자고 과부가 된 며느리의 죽음을 강요하는 일이 당시에는 비일비재했다.
효자가 되려면 무엇보다 증거가 있어야 했다. 단지와 상분과 할고가 그것이다. 단지는 손가락을 잘라 숨이 넘어가는 어버이의 목에 피를 흘려넣는 것이고, 상분은 대변을 맛보아 병세를 헤라이는 것이며, 할고는 제 넓적다리살을 베어 병든 어버이를 먹이는 것이다. 효자가 되려면 적어도 이 세 가지 중 하나는 해야 했다. 문중은 증인을 세워 효자의 사적을 기록으로 만들어 올리고, 관에서는 이를 위로 상신한다. 국가는 이를 심사하여 효자비를 내렸다. 효자비가 서면 그 집안은 그 고장에서 대접받고 부역이 면제되었다. 고을 관장은 훌륭한 관리로 칭찬받아 고과성적이 올라가며, 국가는 교화의 보람이 이토록 널리 퍼진 것을 자랑할 수 있으니, 그 어느 쪽도 손해날 것 없는 아름다운 일이었다.
그런데 이 틈을 타서 가짜 효자들이 극성을 부렸다. 손가락을 자르고 넓적다리를 베는 일은 아프고 상처가 남으니 주로 상분을 했다. 직접 했다는 것이 아니라 하는 것을 제 눈으로 보았다고 할 증인을 매수하여 적었다. 그도 아니면 한겨울에 잉어가 튀어나오고, 눈 속에 죽순이 솟아나는 이적이 있었다고, 그러니 하늘이 낸 효자가 아니겠느냐고 증인을 내세웠다.
손가락을 자른다고 돌아가실 부모가 살아날 것도 아니고, 똥맛을 보는 것이 병을 낫게 할 리도 만무한데, 그렇게 해야 효자가 된다고 하니 너나없이 따라했다. 순진하게 풍문을 믿고 한여름에 잘 들지도 않는 식칼로 제 넓적다리살을 베다가 상처가 덧나 죽은 목숨은 또 한둘이었겠는가?
연암 박지원이 "열녀함양박씨전"에서 예리하게 묘파했던 것처럼, 남편을 향한 애틋한 그리움 때문이 아니라, 젊은 과부로 살아 이웃의 이러쿵저러쿵하는 험한 소리를 돋고 싶지 않고, 식구들에게 누가 될까 봐 목을 매단 열녀도 손으로 꼽을 수 있는 수가 아니었다. 심지어는 아들이 죽었는데 며느리가 따라 죽지 않으면 온 식구가 작당해서 죽지 않고는 견딜 수 없게 내몰았다. 그래도 안 죽으면 아예 목졸라 매달나옪고 목을 매 자살했다며 열녀문을 세워달라고 하다가 뒤늦게 살인이 들통나 큰 사회문제가 된 일도 실제로 있었다.
왜 남편이 죽으면 아내가 따라 죽어야만 하는가? 아내가 죽었을 대 슬픔을 못 이겨 따라 죽은 남편은 어째서 하나도 없는가? 아내가 죽으면 무덤에 풀이 마르기도 전에 옷 갈아입듯 새 아내를 얻으면서, 남편을 잃은 아내는 왜 살아 있다는 사실만으로 손가락질을 받으며 반강제로 죽음의 길로 내몰려야 하는가? 어느 누구도 이런 상식적인 의문을 제기하지 않았다.
시각을 조금만 바꿔 보면 효자와 열녀 문제는 확실히 조선 후기 사회의 병리적 현상 가운데 하나였다. 머리칼 하나만 훼손해도 부모에게 불효가 된다던 유학의 가르침은 이제 스스로 육체를 훼손하여 다 죽어가는 부모에게 인육을 먹이는 엽기적인 양상으로까지 변질되었다. 두 지아비를 섬기지 않는 것이 열녀라는 생각이 변해 반드시 따라 죽어야만 열녀의 명부에 이름을 올릴 수 있게 되었다. 그나마 열녀분을 받으려면 그저 죽기만 해서는 안 되고 얼마나 더 엽기적으로 죽느냐가 관건이 되는 상황까지 맞게 되었다. 말이 열녀지 공공연한 묵계에 의한 사회적 살인에 가까운 것이 이 열녀문제였다.
다산은 이러한 현실에 분개했다. 교화의 아름다운 증거인, 마을마다 서 있는 효자비와 열녀문을 보며 다산은 이게 무슨 해괴한 짓이냐고 격분했다. 그가 쓴 '효자론'과 '열부론' 그리고 '충신론'은 이러한 병리적 현상을 날카롭게 비판하고 신랄하게 나무란 글이다. 다산의 글을 읽어보자.
........잉어가 얼음에서 뛰쳐나오고 참새가 장막으로 날아든 효자 왕상의 기이한 일은 우주 사이의 신령하고 기이하고 특별한 자취다. 능히 집집마다 잉어를 얻고 참새를 잡을 수 없는 것이 분명하다. 그러나 또 어찌 저 같은 자가 이다지도 많단 말인가? 똥을 맛보는 것은 설사병이 아주 심할 때 의원이 그 맛을 살펴 환자가 죽을지 살지를 알아보려 하는 것일 뿐 병의 치료와는 아무 상관이 없다. 이제 증세는 묻지도 않고 다만 똥을 맛보기만 하면 효자라고 한다....무릇 고을 사람이나 수령, 감사와 예관도 그것이 예가 아님을 모르지 않는다. 다만 마음이 두렵고 겁이 나서 감히 말하지 못하는 것은 그 명분이 효이기 때문이다. 남의 효행을 듣고 감히 비난하는 의논을 하는 것은 반드시 큰 악행이라는 이름을 뒤집어쓸 것이 뻔하다. 남의 일에 거짓이라고 억측하는 것은 그 몸을 지혜롭지 못한 곳에 빠뜨리는 거이다. 이에 마음 속으로 몰래 비웃으면서도 입으로는 비위 맞추는 말을 하며 그 문서에 서명을 한다. 가만히 그 속임수를 욕하면서도 겉으로는 치켜세워 우뚝하고 기이한 행실이라고 한다. 아랫 사람은 이 것으로 윗사람을 속이고, 윗사람은 아랫사람을 거짓으로 농단하여 상하가 서로 덮어 가려 진실로 원망하고 탓함이 없다. 예를 붙들어 이를 우리해 그 거짓됨을 펴고 그 간사함을 밝혀 풍속과 교화를 바로잡으려는 군자는 단 한 사람도 없다. 이 같은 것은 어째서인가? 여기에 기대어 따라붙는 것이 무겁기 때문이다......
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